Le médecin Théophraste Renaudot avait la stature d’un véritable héros, si l’on se réfère aux innombrables inventions qu’on lui doit, à l’énergie extraordinaire qu’il lui fallut pour les imposer malgré ses détracteurs, et au don d’organisateur hors pair qu’il manifesta pour les faire fonctionner. Ses biographies en témoignent et la première partie de la conférence rappellera ses « exploits » qui le rendent si intéressant pour un romancier ou une romancière.

Mais faire le roman de ce héros, sans le trahir, suppose, non seulement de connaître son œuvre, de ressentir pour lui admiration et empathie, mais de mettre en place un ensemble de « stratégies » pour le rendre proche du lecteur. Nicole Buresi auteur littéraire de Loudun, se propose donc dans un second temps de révéler le travail littéraire qui a conduit à la « fabrique » de ce « héros de roman», dans l’ouvrage qu’elle lui a consacré, le roman intitulé Le Testament secret de Théophraste Renaudot.

Histoire des hommes et des unités des origines aux lendemains de la Grande Guerre.

« Qui étaient donc ces hommes de la Maréchaussée et de la Gendarmerie, dont la tâche principale était de faire respecter l’ordre et la justice, à travers tous les âges ? Quelles étaient leurs vies avant, pendant et après leur service pour le Royaume, l’Empire ou la République ? »

Retraçant l’histoire de 45 lieux d’implantation d’unités et de la vie de près de 2 500 militaires, dans le département de la Vienne, pour la période allant du XVIe siècle aux lendemains de la Grande Guerre, Anthony Gourdeau, gradé supérieur de la gendarmerie nationale, sort de l’oubli des faits divers, ainsi que des figures d’officiers, sous-officiers et hommes du rang ayant servi dans toute la France. Ces militaires, envoyés sur de nombreux théâtres de guerre, sur tous les continents, décorés de diverses distinctions, ont, par leurs actions, permis d’interpeller les auteurs de crimes et de délits, de maîtriser des forcenés, des animaux ou des incendies et sauvé de nombreuses vies.

« Prosper Mérimée fut un efficace inspecteur des Monuments historiques, chargé pendant plus de vingt-cinq ans de repérer, sauver et faire restaurer des centaines d’édifices, condamnés sans son intervention au vandalisme, à l’abandon voire à la destruction.

Parmi toutes les régions de France où il mena inlassablement son action, le Poitou est l’une des plus privilégiées. Aidé d’architectes consciencieux et de correspondants dévoués, soutenu par des sociétés savantes soucieuses de leur patrimoine, il a réussi à sauvegarder la tour de Saint-Porchaire à Poitiers et celle de Charroux menacées de démolition. Il a multiplié les déplacements, les écrits et les travaux pour conserver notamment les fresques de St Savin, les chapiteaux de Chauvigny et l’originalité architecturale de Saint-Généroux…Si aujourd’hui encore, les églises d’Airvault et de Melle comptent parmi les fleurons de l’art roman, c’est à l’obstination de Prosper Mérimée qu’on le doit. »

Jean-Noël Delétang vit à Tours où il a enseigné avec passion l’histoire et l’histoire des arts.

Déjà auteur d’une Histoire du Berry (La Geste), il se passionne depuis longtemps pour l’œuvre patrimoniale de Prosper Mérimée qu’il a découverte lors de ses nombreuses visites à travers la France. L’étude approfondie de la correspondance de l’écrivain l’a incité à lui rendre justice en réhabilitant son action exceptionnelle en faveur des monuments de notre pays. Après le Poitou, il a étudié le Berry, la Touraine et l’Anjou (La Geste).