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UILLAUME LE GENTIL, ASTRONOME MALCHANCEUX, EXPLORATEUR HORS PAIR DE L’OCEAN INDIEN
« Un voyage dans le siècle des Lumières »
Le « siècle des Lumières » est un mouvement qui tire son nom de la volonté de philosophes et scientifiques de rassembler toutes les connaissances disponibles et de les répandre auprès du public, un public « éclairé » qui va avoir accès à la culture, principalement des sciences.
Guillaume Le Gentil de La Galaisière est un brillant astronome du XVIIIe siècle. Sur une idée de Halley, il part en Inde pour effectuer des mesures en 1761 lors du passage de Vénus devant le Soleil. Elles doivent permettre de déterminer avec davantage de précision la distance Terre – Soleil. Une guerre avec les Anglais l’empêche de débarquer et le prive de ses observations. Il décide de rester huit ans dans la région de l’océan Indien pour observer le passage suivant de 1769. Il met à profit ces huit années d’attente pour enrichir les connaissances de l’époque et devient géographe, botaniste, zoologiste et ethnologue. Le conférencier nous fait partager avec humour et anecdotes décalées toutes ces explorations sur les traces des Bougainville, La Pérouse et autres aventuriers sur les océans de la planète. Une fresque sur les progrès de la science au siècle des Lumières.
La Patrie en danger, conférence de Jean-Marie Augustin
La Patrie, définie par Voltaire comme l’endroit « où l’on vit heureux », est envisagée par les révolutionnaires de 1789 comme un espace de liberté et de progrès. C’est la terre des droits de l’homme, avec pour ambition de réaliser le bonheur commun de ses habitants. En 1792, quand est proclamée « la Patrie en danger », le terme commence à prendre une autre signification, celle du pays natal qu’il faut défendre à tout prix. Dès lors, le terme évolue vers des formes de nationalisme qui se manifestent après la guerre de 1870 dans l’idée de « Revanche » et dans les prises de position des Ligues de droite contre Dreyfus. Le nationalisme facteur d’exclusion de tout ce qui n’est pas français, est aux antipodes du patriotisme, d’où une certaine ambiguïté durant la Seconde guerre mondiale. Le régime de Vichy dont la devise est « Travail, Famille, Patrie » est nationaliste, tandis que la Résistance porte les valeurs d’un patriotisme vrai, tourné vers une démocratie économique et sociale.
L’Univers est observé par des télescopes déployés au sol et depuis l’espace, lorsque l’opacité de l’atmosphère terrestre au rayonnement devient trop importante. Les phénomènes les plus violents observables dans l’Univers, comme les explosions d’étoiles, la chute de matière dans les trous noirs, sont associés à d’intenses rayonnements de hautes énergies (rayons X et gamma), observables uniquement depuis l’espace.
A l’horizon 2030, l’agence spatiale européenne, soutenue par les agences spatiales américaine et japonaise, déploiera un gigantesque télescope spatial dans les rayons X, appelé ATHENA.
La France joue un rôle essentiel dans ATHENA, car elle fournira l’un des deux instruments focaux, le spectromètre X-IFU, actuellement en phase de définition. Cet instrument est réalisé sous la responsabilité scientifique de l’Institut d’Astrophysique et de Planétologie de Toulouse (IRAP), sous maîtrise d’oeuvre du Centre National d’Etudes Spatiales (CNES).
Le conférencier présentera les objectifs scientifiques d’ATHENA et les principales caractéristiques techniques du X-IFU, un instrument révolutionnaire dédié à l’étude de l’Univers violent.
La possibilité d’un effondrement des sociétés modernes est discutée dans certaines communautés scientifiques et dans certaines franges de la société civile depuis une cinquantaine d’années.
La question est revenue sur le devant de la scène au niveau international, notamment grâce à l’émergence de différentes crises environnementales (changement climatique, perte de biodiversité, etc).
L’exposé s’attachera à expliquer ce qui, dans les évolutions tendancielles, conduit à un risque d’effondrement environnemental global, et en analysera les causes. La dernière partie portera sur les possibilités et les types d’action individuels et collectifs face à ces risques.